Ce este usturoiul? Este un Herb, un Spice sau ...?

Tetra Images / Getty Images

Unul dintre cele mai importante ingrediente din toate artele culinare, usturoiul pare să sfideze (sau să depășească) încercările de ao defini în termeni cei mai literali . În acest sens, usturoiul, cum ar fi ceapa, șobolanii și prazul, este un membru al familiei crinilor.

Gustul și aroma sa intensă și unică îl fac un suport al bucătăriilor din întreaga lume, un ingredient aproape indispensabil în aproape orice formă de gătit din Asia, Europa, Africa, America Latină și America de Nord.

Ce este usturoiul?

Usturoiul creste subteran sub forma unui bec. Lăstarii verzi lungi produc tulpini de flori numite scapes, care pot fi consumate.

Acoperită într-o piele necomestibilă a hârtiei, becul sau capul este alcătuită din secțiuni individuale numite cuișoare. Aceste cuișoare sunt ele însele închise într-o piele de hârtie, iar carnea palidă gălbuie este partea usturoiului care este folosită pentru gătit.

Atunci când sunt consumate crude, usturoiul are o aromă puternică, înțepenită. Din acest motiv, este obișnuit să gătiți-o într-un fel înainte de servire, ceea ce mătură aroma considerabil. Este folosit în general ca ingredient aromatizant în rețete, mai degrabă decât ca ingredient principal în sine, deși usturoiul prăjit poate fi mâncat ca o răspândire sau condiment.

Ca și vărul său ceapa, usturoiul conține o enzimă pe bază de sulf, care este depozitată în celule mici în carnea sa. Se taie sau sfărâmă usturoiul care rupe celulele respective, eliberând substanța chimică picantă.

Spre deosebire de ceapa, care produce această enzimă într-o formă care îi permite să devină în aer, compusul din usturoi este transferat numai prin contact direct. De aceea, ceapa vă irită ochii când le tăiați, dar nu usturoiul. Totuși, dacă obțineți suc de usturoi pe degete, este ușor să îl transferați în ochi și veți avea aceeași problemă.

Cu toate acestea, cu atât mai mult vă felieți, lirați, grătar sau tăiați usturoiul, mai mult din acel compus, numit allicin, este eliberat. Prin urmare, dacă vă gatiți usturoiul folosind găurile mici pe o grătar cu cuțit sau o presați într-un procesor de bucătărie, usturoiul dvs. va fi mult mai înțepător decât dacă a fost tăiat în felii. Acest lucru este util să rețineți când vă gândiți să economisiți timp prin aruncarea acelor cuișori de usturoi în Cuisinart.

Prin urmare, dacă dintr-un anumit motiv doriți să coaceți usturoiul fără un cuțit, apăsarea cuișoarelor cu vârfurile unei furci va produce rezultate mai bune decât un rastel sau un procesor de alimente.

Gătitul cu usturoi

Nu există probabil niciun scop pentru utilizările și potențialele utilizări ale usturoiului în artele culinare. Se poate adăuga la feluri de mâncare care sunt salate, coapte, prăjite, fierte; adaos la supe, sosuri, marinade, condimente, mirosuri, prăjituri; tocat și folosit în cârnați, chifteluțe și alte preparate din carne de pământ.

Deci, ce este usturoi? Este o planta? Un condiment? Adevărul este că nu este nici unul. Cuvântul ierburi denotă ceva verde, indiferent dacă frunzele sau tulpinile unui fel de plantă. Cuvântul "condiment" indică orice alt element, inclusiv rădăcini, coajă, semințe și așa mai departe, dar mai ales sub formă uscată. Usturoiul într-adevăr nu se potrivește nici una dintre aceste categorii.

Deci probabil este cel mai precis să numim usturoi o legumă, chiar dacă nu este niciodată mâncată pe cont propriu. În acest sens, usturoiul este cel mai similar cu ceapa și șobolanii, deși usturoiul în cele din urmă aparține într-o categorie proprie.