Filantropia pionieră

În 1989, Jon Carson se afla în safari în Parcul Național Serengeti din Kenya, bucurându-se de stilul de viață care vine cu vânzarea unei afaceri de succes. După ce s-a trezit înainte de zori, a privit peste savană; păsările și insectele minuscule și-au început refrenul de dimineață, în timp ce un răsărit glorios a aruncat în siluetă copacii scrumbiți.

Gândurile lui Carson s-au schimbat - spre copertine. Un furnizor de huse de acoperire a fost unul dintre ultimii săi clienți înainte de a-și vinde firma de consultanță în management, Strategii asociați. În timp ce activitatea de consultanță a oferit un venit bun, nu a fost tipul serviciului pe care Carson, apoi 32 de ani, a dorit să-l furnizeze zi de zi.

„Mi-am dat seama că nu-mi pasă într-adevăr un nivel mai profund, visceral, cu privire la capacele de gaură sau orice alt tip de muncă care nu avea un scop mai larg”, spune Carson. „Nu făcea lumea să fie un loc mai bun într-un mod tangibil pentru mine.

„În Kenya am fost foarte atras de proverbul:„ Călătoria este recompensa ”. Mi-am dat seama că vreau să fac fiecare kilometru din călătoria mea. Pentru tot restul vieții, am vrut să lucrez la idei antreprenoriale mari care ajută societatea și au impact. ”

Din acea zi, Carson și-a vărsat pasiunea în a face bine; acum este un antreprenor în serie cu mai bine de 20 de ani în construirea și scalarea întreprinderilor cu scop lucrativ care servesc unui scop social mai larg, oferind soluții tehnologice pentru sectoarele nonprofit și educație. S-a întors din această călătorie în Kenya cu o misiune arzătoare și a fondat rețeaua de educație familială (FEN), o companie de servicii educaționale online pentru părinți, profesori și copii. FEN a fost achiziționată de Pearson Education în 2000 pentru 175 de milioane de dolari, într-o tranzacție cu numerar total.

Astăzi, Carson este directorul general al BiddingForGood, o platformă de comerț caritabil online care leagă colectori de fonduri, cumpărători și marketeri. Scopul? Pentru a strânge bani pentru non-profit și școli locale prin licitații online. În septembrie 2010, compania a anunțat că a strâns 100 de milioane de dolari pentru organizații de caritate prin mai mult de 10.000 de licitații online de la încorporarea din aprilie 2003 - un remarcabil aspect financiar, având în vedere modul în care donațiile caritabile au scăzut prin recesiune.

Educația este o pasiune sigură pentru Carson, datorită unui model important. A fost singurul copil al unei mame singure, muncitoare, Jane Montant. Montant a pornit la revista Gourmet ca recepționist, răspunzând scrisorilor cititorilor; 12 ani mai târziu, a devenit redactorul executiv al revistei - și mai târziu redactorul șef - și a construit un brand iconic de media de lux.

Montant a oferit lecția că educația a fost critică pentru succesul pe tot parcursul vieții. „Abia își punea capăt să se întâlnească, ” spune Carson, „dar a luat tot ce trebuia să mă trimită la școli private pe care nu și le putea permite.”

Carson a observat ambiția, stilul de conducere și abordarea rezolvării problemelor mamei sale, împreună cu unul dintre marile sale regrete: În timp ce cariera sa de publicare a oferit o muncă provocatoare, nu a servit un bine social sau mai bine lumea. Cariera ei nu s-a aliniat perfect cu propriile credințe - de a ajuta pe alții mai puțin norocoși.

Carson a combinat pentru prima dată visele mamei sale despre educație și bine social în FEN. Succesul său i-a permis să finanțeze și să ofere prelegeri de antreprenoriat social la colegii săi de asistență, colegiul Babson și Yale School of Management. La Yale, el a aflat cum sectoarele private și publice se încrucișează și că un lider se poate mișca între rolurile guvernului și sectorul privat, creând un CV eclectic și dinamic.

În 2003, educația Carson, mediul de afaceri și non-profit l-au făcut persoana potrivită să-l ajute pe BiddingForGood - o combinație de afaceri online între profit și non-profit. Carson a fost responsabilă de luarea unei idei (licitații online pentru caritate) și de a o face eficientă și profitabilă atât pentru investitori cât și pentru școli. „Optimizăm constant, astfel încât ofertanții, investitorii și școlile să obțină rezultate maxime”, spune el. Aceste abordări bazate pe comportament plătesc, cu un profit 4: 1 din investiții pentru non-profit.

Carson a fost fascinată de o abordare sistematică a strângerii de fonduri: diagnosticarea ineficiențelor fundamentale ale modelului actual de hârtie și creion, oferind în același timp un rol pentru comercianți, care ar putea beneficia de un marketing eficient.

El și-a dat seama rapid că licitațiile nonprofit care permit web-ul ar putea fi „ceea ce a fost motorul de ardere pentru cal și buggy”, după cum spune el, „o categorie cu totul nouă de comerț electronic numit comerț caritabil”.

Ineficiențele la o licitație școlară tipică erau neplăcute, inclusiv zeci de panouri pentru gestionarea, întreținerea și actualizarea, fără posibilitatea de a-și da seama când oamenii au fost deranjați. Distragerile sociale au inhibat procesul de ofertare, mai ales după ce donatorii au început să stea în jurul barei de vin în loc de panouri.

Astăzi, cu BiddingForGood, organizațiile non-profit pot construi și promova un site de licitație live care permite participarea a 100 la sută din comunitate (nu doar participanții la gala). Prin intermediul site-ului, organizațiile nonprofit pot de asemenea să ajungă la cumpărătorii care doresc să ofere articole din toată țara, precum și la comercianții care doresc să contribuie la licitație în schimbul expunerii pe piață la baza donatorilor.

Algoritmii proprietari ai BiddingForGood (dezvoltați împreună cu un profesor Harvard Business School) determină când să trimită alerte inteligente de ofertă, dacă mesageria ar trebui să sublinieze beneficiile caritabile sau competitive și când trebuie să închidă o licitație. De exemplu, 40 la sută dintre ofertanți plasează ofertele în ultimele două ore ale unei licitații, deci nu are sens să închei licitarea la miezul nopții.

Echipa lui Carson a descoperit că licitațiile live merg mai bine decât licitațiile silențioase din cauza dinamicii concurențiale. Drept urmare, alertele prin e-mail îi anunță pe ofertanți atunci când au fost interzise și oferă șansa de a reveni în joc. Donatorii BiddingForGood sunt conduși de două componente comportamentale - caritabile și competitive. Conform datelor analizate, un mesaj caritabil de încurajare a depășit mesajul competitiv până la 48 de ore înainte de încheierea licitației; apoi, și mai ales în ultimele 12 ore, dinții online sunt îndepărtați și dolarii competitivi încep să zboare - cu excepția duminicilor, când mesajele caritabile depășesc întotdeauna.

„Construim o categorie de comerț caritabil premisată pe observația că nonprofit-urile sunt extrem de eficiente pentru a vinde lucruri către consumatori”, spune Carson, „Dar ceea ce au nevoie de profit nu sunt instrumente care să le permită să obțină mai multe și mai bune articole și să ajungă la un cumpărător mai larg. baza."

Deci, este firesc ca Carson să simtă că mulți organizații nonprofit se vând pe sine în marketing și dezvoltare. Nonprofits ar putea lua o pagină din lumea profitului, spune el, investind în persoane cu abilități dovedite în strângere de fonduri, marketing și analiză. „Există puține prânzuri gratuite”, spune Carson. „Trebuie să cheltuiți bani pentru a câștiga bani.”

Fără a avea bani proprii, Carson și soția sa acordă un procent din veniturile sale din cauze importante: școlile copiilor lor, biserica sa, Radio Publică Națională, fondurile anuale ale colegiului și Impactul net - o organizație națională care va răspândi responsabilitatea socială în următoarea generație de lideri de afaceri.

Carson tocmai a împlinit șapte ani la bordul Net Impact, care are 260 de capitole - reprezentând 200 de campusuri și orașe din 23 de țări. „Munca mea se învârte în jurul încurajării tinerilor de a-și canaliza talentul antreprenorial în proiecte care au un beneficiu social”, spune el. „Avem nevoie de mai multe Zipcars, mai multe Yogurts-uri Stonyfield, mai multe Ceaști oneste: mai multe companii foarte conștiente și atentă la amprenta lor durabilă.

El descrie responsabilitatea corporativă drept problema sa rapidă. „Momentan ne lipsește conducerea afacerilor”, spune el, iar rezultatele nu sunt frumoase. „Există o mulțime de date care sugerează că americanii își pierd încrederea în toate instituțiile, inclusiv guvernul, corporațiile și Wall Street, dar nu își pierd încrederea în cauzele nonprofit”, spune el. „Lumea cu scop lucrativ trebuie să facă o treabă mai bună în a-și asigura propriile comportamente în ceea ce privește sustenabilitatea, păstrarea și crearea încrederii la nivelul întregii societăți și insuflarea unei mentalități de responsabilitate față de părțile interesate dincolo de următorul raport trimestrial de câștiguri.” Mai multă viziune pe termen lung, drumul sinuos înainte - nu doar în următorii pași.

Interesul și istoricul lui Carson în domeniul antreprenoriatului social l-au făcut unul dintre primii trei inducați în Sala de renume a antreprenorului Babson College Alumni și un finalist din Noua Anglie pentru Ernst & Young Entrepreneur of the Year. De asemenea, a servit la consiliul de administrație al Muzeului Copiilor din Boston, Fundația e-Filantropie, PTA Național, Fundația Școlilor Naționale a Școlilor și Asociația pentru Întreprinderile Mici din New England. Este un roux perfect - un amestec de org-uri pentru profit și non-profit.

„Ideile contează și antreprenorii fac ca aceste idei să se întâmple”, spune Carson. „Avem o grămadă de provocări foarte mari în acest moment. Avem nevoie de cele mai bune și mai luminoase lucrări pentru soluții antreprenoriale inovatoare. "