Comerțul electronic a revoluționat

Generation Y este generația de gadgeturi, un grup încărcat conectat la social media, smartphone-uri, computere și tehnologie emergentă tot timpul. Acestea trimit, fac etichete, bloggează, postează cyborguri și merită miliarde de dolari.

În 1999, la 16 ani, fondatorul și CEO-ul Volusion, Kevin Sproles, a creat o tehnologie care a schimbat semnificativ modul în care Generația Y interacționează cu retailerii. A creat coșul de cumpărături online.

Volusion este o companie de comerț electronic care oferă software pentru coșuri de cumpărături online pentru comercianți, permițându-le să se concentreze asupra activității lor de bază, mai degrabă decât asupra contabilității și procesării implicate cu cumpărăturile online. Profitând de atacul comerțului mobil, Sproles a lansat recent Volusion mCom-merce, permițând cumpărătorilor să răsfoiască și să cerceteze produsele utilizând telefoanele și rețelele de socializare. În 2009, Volusion a procesat mai mult de 2 miliarde de dolari în tranzacții online pentru clienți, reprezentând 1 la sută din toate tranzacțiile pe Internet din SUA. Astăzi, peste 20.000 de antreprenori folosesc software-ul Volusion, iar la momentul presei, compania era pe cale să ajungă la venituri de 33 de milioane de dolari până la sfârșitul anului 2010.

Deși Sproles a câștigat mai multe premii, inclusiv cei mai buni 25 antreprenori sub 25 de ani ai BusinessWeek și premiul 40 Under 40 Leadership din San Fernando Valley Business Journal, este rezervat și este mult mai interesat de locul în care se află compania sa decât de rolul său în succesul său.

SUCCES: Ți-ai început cariera furnizând servicii de dezvoltare web. De ce ai trecut la eCommerce?
Kevin Sproles: Am început această afacere ca o afacere de dezvoltare web design personalizată. Atunci mi-am dat seama că nu puteam construi cu adevărat o afacere scalabilă, făcând servicii una câte una. Nu a fost decât unul dintre mine și destul de mulți potențiali clienți. M-am uitat la alte modele de afaceri de succes, cum ar fi Microsoft - Bill Gates s-a deschis cu un lucru și l-a vândut de un miliard de ori - și m-am gândit, cum pot vinde un produs de un milion de ori? Am venit la software de cumpărături eCommerce.

Dacă doriți să vindeți online, este foarte complex. Când executați un magazin online, se bazează foarte mult pe merchandising de produse, taxe, transport, facturi și apoi, pe partea din spate, trebuie să creați factura, să procesați comanda etc. Produsul nostru integrează aceasta pentru vânzător cu amănuntul. Este într-adevăr .exibil și a devenit nucleul afacerii noastre.

Cum ai definit piața ta?
KS: Ne-am restrâns piața la firmele care își doreau propriul magazin online. Puteți accesa eBay sau craigslist și vinde un produs, dar pentru afacerea care este serioasă în ceea ce privește vânzarea mai multor produse, acestea merg la noi ca soluție de magazin online.

Tehnologiile mai noi - iPhone, Facebook, Twitter etc. - au impact asupra afacerii dvs.? Dacă da, cum vă ajustați?
KS: Am avut integrările noastre sociale de ceva vreme și tocmai am început mCommerce și le oferim gratuit tuturor comercianților. Acest lucru oferă consumatorilor acces la comercianții cu amănuntul prin telefoane, Facebook, Twitter și alte tehnologii emergente.

Puteți identifica momentul în care v-ați dat seama că afacerea dvs. va avea succes?
KS: Am fost întotdeauna un optimist, așa că am crezut mereu că o voi face. Nu eram cu siguranță sigur când am fost doi-trei ani în companie. Aveam, de exemplu, datorii de 25.000 de dolari pentru publicitate, dar aveam nevoie pentru a obține clienți la bord și pentru a obține venituri recurente. Știam că îl voi plăti în următoarele 12 luni. Odată ce acest lucru a fost posibil, m-am gândit: „OK, pot face acest lucru.” Știam că va fi o afacere pe termen lung. Acum, afacerea s-a transformat într-un motor care este rentabil. Știam dacă voi cheltui o anumită sumă de bani că voi primi clienți. Sunt întotdeauna optimist.

Ce sfaturi aveți pentru noii antreprenori?
KS: Cred că o mare parte din timp antreprenorii subestimează costul publicității și al marketingului. Costul achiziției de noi clienți este mult mai mare decât se aștepta, mai ales în aceste zile. Primul lucru pe care trebuie să-l facă este să se asigure că au o marjă suficient de mare cu produsele sau serviciile pe care le produc. Dacă o vor face, vor fi mai deschiși la oportunități de publicitate și marketing, deoarece își vor putea permite. Dacă nu puteți face decât o sumă mică, sunteți într-adevăr limitat în modul de ieșire pe piață și de a găsi clienți.

Ce sfaturi aveți pentru antreprenorii care doresc să lanseze o companie bazată pe Web?
KS: Trebuie să vă concentrați pe o nișă. Faceți ceva și faceți-l foarte bine. Dacă este prea larg, este foarte greu să ai succes.
Pentru Volusion, realizarea de software web pentru clienți și cumpărături a fost prea largă. Dacă servești o piață masivă, este mai greu să ai succes. Chiar dacă ești un startup, trebuie să devii lider în anumite tipuri de industrie. Clienții noștri fac și acest lucru. Este ușor să colaborezi cu oameni care au un brand clar. Cred că consumatorii se limitează la asta.

Cine sunt concurenții dvs. de top și cum v-ați adaptat când au intrat pe piață?
KS: Când am început am avut concurenți, dar au fost cărucioare de cumpărături open-source, astfel încât clienții au fost nevoiți să construiască produsul. Soluția noastră s-a concentrat pe sprijinul de la început. Vă vom ajuta să-l configurați și să începeți să dezvoltați produsul într-un mod foarte rapid, astfel încât nu trebuie să găsiți propriul dvs. hosting, să vă instalați baza de date și toți ceilalți proprietari de afaceri care nu știu să facă.

Yahoo și eBay au ambele oferte. Sunt mărci majore de încredere, astfel încât să obțină mulți clienți, dar soluțiile lor nu sunt comparabile cu ale noastre. Ei chiar nu - din câte pot vedea - vor să concureze la nivelul nostru. Nu au atât de multe caracteristici și funcționalități.

Volusion are acum peste 200 de angajați și are birouri în două locații, cu o alta planificată. Cum mențineți spiritul antreprenorial în cadrul companiei pe măsură ce a crescut?
KS: Am discutat cu o mulțime de oameni din lumea corporativă care își dau seama atunci când achiziționează o companie mică, un risc este de a ucide stilul inovator, inovator, al companiei mai mici. Încercăm să menținem asta aici. Încercăm să dăm mai mult frâu liber angajaților noștri pentru a contribui cu adevărat.

Programul Magazin pentru schimbarea lumii Volusion oferă comerț electronic pentru 10 non-profit în fiecare lună, iar Fundația Volusion dedică 1 la sută din timpul companiei, produs și venituri pentru a sprijini antreprenorii în devenire și alte persoane care au nevoie de asistență. De ce este atât de important ca o companie să dea înapoi?
KS: Moral, este important pentru mine să-i ajut pe alți oameni. De asemenea, cred că este grozav pentru angajați să vadă și foarte bine pentru clienți să vadă că compania chiar le pasă de alți oameni, nu doar de linia de jos.