Reveniri americane: elliott bay book co.

Peter Aaron s-a simțit uluit când ușile s-au închis pentru ultima oară la Elliott Bay Book Co. din istoricul Pioneer Square din Seattle. Treizeci și șase de ani de istorie se încheiau pentru librăria independentă, una dintre cele mai iubite instituții ale orașului.

Ultimul client a plecat și blocarea a dat un ultim clic. Angajații - de asemenea numărul 36 - au izbucnit șampania. Și apoi, au ajuns să muncească.

În loc să închidă ușile spre bine, proprietarul Aaron paria că magazinul care nu reușea să prospere într-o nouă locație.

Fiecare dintre cele 175.000 de cărți ale Elliott Bay a fost împachetată și camionată la o milă și jumătate în sus, spre un nou magazin de la marginea cartierului în creștere al Capitol Hill din Seattle. Fiecare bibliotecă înaltă din lemn a fost dezasamblată, mutată și reconstruită în configurațiile noii clădiri, o fostă reprezentanță Ford construită în 1918.

„A fost foarte riscant”, spune Aaron. Ar putea vreo nouă locație să păstreze caracterul și căldura care au făcut din magazinul original un reper? Aaron nu văzu nicio alegere.

Librăriile sunt mai mult decât simple afaceri din Seattle, iubitoare de lit, numite în mod regulat în studii printre cele mai citite orașe ale țării. Librăriile independente adună locuri și cluburi de carte virtuale, unde bibliofilii ajung să audă autorii preferați să vorbească și să achiziționeze noi favorite, unde pot conta pe angajați pentru a oferi recomandări on-target. Elliott Bay a făcut toate acestea pe o scară mega-scară, magazinul indie rar, capabil să ofere atât o notă personală, cât și un inventar profund, bine aprovizionat.

În mod corespunzător pentru un oraș neînsuflețit de cafea, avea chiar și o cafenea modernizată, condusă de bucătarul bucureștean, Tamara Murphy, care servește cafea de la Fonte, unul dintre cele mai discernante micro-prăjitoare ale orașului. Magazinul era o atracție turistică la propriu, precum și o piatră de atingere pentru localnici.

Cu toate acestea, Aaron fusese clar de ceva vreme că magazinul de 15.000 de metri pătrați trebuia să se mute sau să moară. Vânzările au scăzut pe măsură ce percepțiile au crescut că Pioneer Square nu mai era în siguranță; cartierul se schimbase. Nimeni nu a cumpărat noaptea, cu excepția cazului în care au fost îndreptați la baruri sau cluburi de noapte. Zi sau noapte, găsirea parcării doar pe stradă era un coșmar. Vagranții și porumbeii au depășit uneori numeroși vitrinii și turiștii.

Ocazional, Aaron ar privi alte site-uri. „M-aș întoarce la magazin și m-aș plimba și m-am uitat în jur și mi-am spus„ Nu, nu o poți face. Librăria nu poate fi alt loc decât unde este. ” “

Apoi, recesiunea a lovit și scăderea vânzărilor s-a transformat într-o scufundare. Aaron și-a extins o linie de credit pentru a menține la vedere magazinul. Contractul său de închiriere de cinci ani a venit pentru reînnoire. Era timpul decizional.

Dar cum putea el să dubleze un magazin care era iubit pentru ambianța sa, pentru pardoselile din lemn cremos și căldura intangibilă? „Încercarea de a-l imita cu precizie pur și simplu nu ar fi funcționat”, spune el.

Pentru a avea succes, Aaron a căutat un cartier cu o populație densă, care era „atrăgătoare și vibrantă și arăta fiecare semn de a rămâne așa sau de a continua îmbunătățirea.”

Clădirea Ford ar putea fi remodelată pentru a evoca ambianța vechii locații surprinzător de bine. A ajutat să aibă aceleași pardoseli cu brad, care i-au oferit Elliott Bay creasta de marcă a acesteia și un plafon superb cu grinzi din lemn. Descoperirea luminatoarelor vechi și instalarea celor noi au făcut-o și mai bine. „Nu am știut niciodată cât de întunecat și dingy este vechiul magazin până când am ajuns aici și am văzut de fapt cum este să ai lumină”, spune Aaron. O vitralie care scrie numele magazinului s-a mutat de la vechea magazie la cea nouă.

Dar a fost nevoie de mult mai mult pentru a face o mișcare de succes decât pur și simplu mutarea. În perioada de două săptămâni care a urmat închiderii vechiului magazin din martie 2010 și deschiderea în noua locație, Aaron a răspândit cuvântul pe site-ul magazinului, prin intermediul noilor dispozitive media precum Facebook și Twitter și prin intermediul cuvântului simplu. Publicitatea din mass-media tradițională a ajutat și ea.

Încă din prima zi, clienții au spus că Aaron a transplantat sufletul magazinului împreună cu conținutul său și că au cumpărat în consecință. El și-a dat seama că are nevoie de o creștere de 10% a vânzărilor pentru a menține businessul viabil. Vânzările s-au menținut la un nivel mai bun, în creștere cu 15 până la 20 la sută față de anul precedent.

Clienții care au lucrat în centrul orașului sau s-au oprit în drum spre docul nu mai găsesc magazinul la fel de convenabil. Însă Aaron este încântat de procentul mare de clienți vechi pe care îi continuă să-l vadă - și de cei noi care au venit, profitând de parcarea subterană și de scena vibrantă a cartierului.

Aproximativ 500 de lecturi ale autorului magazinului sunt o parte cheie a activității sale și a atracției sale, iar prezența sa îmbunătățit de la mutare. Chiar și cele mai mici, cele mai intime lecturi ale autorului, care ar fi putut vedea cândva cinci sau șase participanți, acum atrag între 15 și 20. Cele mari împachetează sala doar în camera de picioare.

Echipajul stochează cărți și secțiuni care nu s-au vândut niciodată cu mult înainte. Raftul misterelor Agatha Christie s-a umflat când vârstnicii au început să revizuiască magazinul. Secțiunea lesbiene-gay-bisexuali-transsexuali a evoluat în cartierul homosexual. Aaron a eliminat secțiunea de cărți folosite, o zonă cu forță de muncă „la care nu ne-am priceput deosebit”, dar a extins secțiunea populară pentru resturi.

Toți cei 36 de angajați ai vechiului magazin s-au mutat în noua locație. Acest număr se simte acum luxuriant, în ciuda afacerii sporite, spune Aaron, pentru că noul spațiu, cu aproximativ 1.000 de metri mai mic, este mai eficient să funcționeze. „A fost proiectat și construit, spre deosebire de evoluat.”

Cafeneaua din magazin a făcut și mișcarea. Acum, oricine poate toast întinerirea magazinului cu un pahar de vin însoțit de o farfurie de brânză artizanală.

Ar fi fost ușor să închidem ușile din Piața Pionierului și să ne îndepărtăm, pentru a deveni una mai statistică în declinul național al librăriilor independente. Dar munca este prea îmbucurătoare, spune Aaron.

„Când s-a întâmplat exact, am crezut că magazinul era prea valoros pentru comunitate, prea important pentru viața literară de aici, pentru ca acesta să plece.”

Într-un alt magazin american de revenire, inspirați, aflați cum Wylen Flenner s-a întors dintr-o tornadă vicioasă care își nivela orașul.

Vezi mai multe povești despre reveniri @ SUCCESS .com.