Munca inimii lui Usher

Usher Raymond IV poartă un mic humidor de argint umplut cu cele mai fine trabucuri. El deține o pereche de pantofi Air Jordan lansați.

El are un grajd de mașini de lux, deține case pe proprietăți cu mai multe acre și nu își poate arăta fața în public fără a incita fani rabiți și țipători. De-a lungul unei cariere de aproape 20 de ani, a câștigat superstardom pop.

Însă la sfârșitul anilor '80, într-o cameră plină de copii înrăiți la Boys & Girls Club din Chattanooga, Tenn., Usher, în vârstă de 11 ani, tocmai spânzura, trăgea cercuri și învăța cum să fie lider mai degrabă decât altul. statistică din cartierul său sărac. Tânărul, destinat să devină un artist de înregistrare multi-platină, actor și om de afaceri, avea nevoie de un refugiu sigur al acelui club post-școlar pentru a-l ține departe de stradă și departe de pericolele potențiale: droguri, bande, violență.

„La o vârstă fragedă, am găsit o influență deosebită în faptul că sunt în locuri precum Boys & Girls Club”, spune Usher, acum 31 de ani, în tenorul său de marcă. „Cred că de acolo a început mentoratul meu - viziunea de mentorat - având ca bătrâni să-mi mentoreze dezvoltarea. Știți, au fost câteva persoane care mi-au făcut plăcere și m-au ajutat să mă dezvolt ca artist. ”

Astăzi, tatăl a doi, proprietar al Cleveland Cavaliers și câștigător al cinci premii Grammy, patru premii American Music Awards și 17 Billboard Music Awards, își urmărește succesul mondial în acele zile de început și sprijinul persistent al mamei sale, Jonetta Patton . „Trebuie să-i atribuiesc o mulțime de lucruri pentru a avea un părinte incredibil și mentori incredibili în jurul meu, care m-au ajutat pentru că eram atât de intrigat de viață și voiam să fac ceva care să fie semnificativ”, spune SUCCESS . „Când mă uit la oameni care au construit moșteniri pe care le-au lăsat în urmă pentru familiile lor sau moștenirea pe care au lăsat-o în urmă pentru artă și cultură, a pornit de la acel loc.”

Începutul unei mărci

În ciuda sărăciei lor, Usher, mama sa și fratele său mai mic, James, au dus o viață bogată din punct de vedere muzical. Înzestrat timpuriu cu o voce puternică, Usher, în vârstă de 9 ani, a cântat în corul Bisericii Baptiste Misionare Sf. Elmo din Chattanooga. Când Patton s-a recăsătorit și familia s-a mutat la Atlanta, Usher a intrat în concursul de talente TV Star Search, unde a câștigat cel mai bun Vocalist adolescent masculin la 12 ani.

Patton s-a asigurat că tânărul Usher a obținut toată expunerea posibilă la concerte locale și spectacole de talente și, în cele din urmă, l-a cunoscut pe Antonio „LA” Reid, producător de muzică și co-fondator (cu Babyface) al LaFace Records. Audiția lui Usher pentru Reid a fost, bine, neconvențională. Încă de doar 13 ani, el a cântat pentru femeile din biroul lui Reid din California, le-a liniștit pe rând, sărutând mâinile și chiar un genunchi. Farmecul său natural - o femeie aproape înțepenită - și livrarea vocală perfectă în ton îi câștiga un contract de înregistrare în aceeași zi.

De la primul său album lansat în 1994 până la al șaptelea său, Raymond v. Raymond, lansat în acest an, simbolul sexual R&B a creat hit după hit, vândând peste 45 de milioane de discuri din întreaga lume, în mare parte pentru o audiență de femei. Cel de-al patrulea album, Confessions, a vândut peste 1 milion de exemplare în prima sa săptămână, cele mai mari vânzări din prima săptămână pentru un artist R&B. El a fost primul artist solo care a avut trei single-uri în Billboard Hot 100 Top 10 simultan, punându-l în căldură moartă cu Beatles și Bee Gees. Usher scrie, cântă și produce, și a făcut incursiuni în televiziune, film, Broadway și afaceri.

O nouă privire asupra Leadership-ului

„Există o zicală - nu știu dacă mama a făcut asta singură sau a citit-o undeva - dar există o zicală care mi-ar citi mereu:„ Străbunii realizează ceea ce cred visătorii ”. Și asta a rămas întotdeauna cu mine ”, spune Usher. „Striversii realizează ceea ce cred visătorii. Functioneaza."

Și a muncit. Greu. Antrenori vocali, mentori, ore lungi în studio și pe drum, au făcut uneori adolescenții lui Usher mai mult ca o călătorie de afaceri extinsă decât în copilărie. Dar munca a dat rezultate. Și când a ajuns faima, Usher și-a amintit de indivizii care îl ridicaseră ca băiat.

Până în 1999, cântărețul avea obiceiul să-și acorde numele și timpul misiunilor filantropice ale altor persoane, dar se simțea obligat să facă mai mult pentru copiii care, ca el, proveneau din zone sărace. Astfel, la numai 20 de ani, a creat Fundația New Look a lui Usher (UNLF), o organizație dedicată abilitării tinereții și transmiterii cadourilor pe care i le-a fost oferit atât de liber.

„Sistemul, în mai multe moduri, ne-a eșuat”, spune Usher. În special, crede el, când vine vorba de pregătirea „copiilor cu nivel inferior din comunități subestimate. Deci de aici a început. Și o facem acum de aproximativ 11 ani. ”Astăzi, fundația servește șapte orașe și a lucrat cu peste 8.700 de tineri în domeniile leadershipului, serviciilor și dezvoltării personale.

Dincolo de numere, poveștile individuale ale studenților care învață să creadă în ei înșiși și fac diferența în comunitățile lor ilustrează succesul fundației. Richard Earl Lawson III, cunoscut și sub numele de BeatRocka, și Sebastian Van Oudenallen sunt doi dintre copiii ale căror futuri arată foarte diferit acum datorită UNLF.

Când Lawson a intrat într-o zi în 2009 în Clubul de Băieți și Fete, nu se aștepta să studieze afaceri. Chiar nu era interesat de afaceri. Cu toate acestea, era interesat de ceea ce putea face pentru a avea succes în industria muzicală, așa că a ascultat când un reprezentant UNLF a vorbit despre o tabără de două săptămâni pentru copii cu talente în sport sau divertisment.

Lawson, 18 ani, este un rapper și compozitor. „De la a fi la Camp New Look”, spune el, „am înțeles o afacere despre cariera pe care încerc să o urmez, ceea ce este foarte important. Așadar, știu aspectele din industrie în care vreau să mă implic, în loc să fiu doar un animator fără creier. "

Alături de orele de afaceri, Lawson a învățat lecții de dezvoltare personală, și-a perfecționat abilitățile muzicale și a descoperit că poate folosi acel talent pentru a-i ajuta pe ceilalți. În timp ce se afla la lagăr, Lawson a înregistrat o melodie pentru a sensibiliza campania Nimic, dar rețele împotriva malariei din Africa de Sud.

„Nu există nimic ca să ai în urmă ceva, mai ales la început, și să vezi că acesta se împlinește, și apoi să vezi expresiile de pe fețele oamenilor pe care îi ajuti”, spune el. De la ieșirea din tabără, Lawson a lucrat la alte proiecte de servicii, inclusiv un skate-off pentru a sensibiliza obezitatea copilăriei. „Sunt recunoscător pentru New Look că mi-am deschis ochii către ceva la care erau închise. Vreau să fiu mai implicat în cartierul meu. Vreau ca comunitatea mea să mă privească ca pe un lider. ”

Usher este pasionat de inspirația studenților pentru a conduce, la fel cum a fost inspirat la o vârstă atât de fragedă. „Tinerii sunt dotați să înțeleagă conducerea”, spune el. „Toată lumea nu va fi lider, dar cel puțin vom motiva pe cineva. Nu știi niciodată cine te motivează. Ați putea motiva Barack Obama de mâine sau Oprah Winfrey al viitorului. ”

Sebastian Van Oudenallen făcea deja voluntariat în comunitatea sa, îndrumând studenții elementari și gimnaziali din Milwaukee, Wis., Când a auzit despre subvențiile Powered by Service ale UNLF pentru proiecte de servicii conduse de studenți. Oudenallen, un elev de 17 ani, știa exact ce va face cu acești bani.

„Majoritatea studenților pe care îi tutorez sunt hispanici și subestimați. Copiii înșiși sunt foarte strălucitori, dar în același timp nu părea că au avut viziunea sau instrumentele pentru a avea succes ”, spune el, reținând viziunea lui Usher pentru fundație. „Am vrut să fac ceva pentru acești copii.”

După ce a primit subvenția, Oudenallen și-a folosit timpul în pauză de primăvară pentru a pregăti o excursie pe teren pentru a le oferi copiilor o înțelegere a experienței colegiului, pentru a încuraja credința în ei înșiși și pentru a face colegiul o realitate mai strânsă în viața lor. El a numit proiectul „Over the Gap” pentru „decalajul educațional care este dramatic, în special în Wisconsin, între studenții albi și minoritari”, spune el.

După o lună și jumătate de planificare, Oudenallen a dus 30 de copii la Universitatea din Wisconsin - Milwaukee pentru un tur de campus care a inclus o vizită cu un jucător de fotbal din UWM. Un profesor de arhitectură a vorbit cu studenții despre doi arhitecți mexicani câștigați la Premiul Nobel, „subliniind că studenții la fel ca ei ar putea deveni celebri în întreaga lume”, spune Oudenallen.

Copiii și părinții au primit broșuri, tipărite în spaniolă și engleză, care au oferit sfaturi de ajutor financiar, locuri pentru a afla despre programele de colegiu și obiceiurile de succes pe care familiile le-ar putea implementa acasă.

„Semința plantată se va recolta în timp, ” spune Usher. „Este responsabilitatea pentru noi ca adulți să ne asigurăm că copiii noștri au instrumentele de care au nevoie pentru a funcționa în viață.” El subliniază elevilor importanța obiceiurilor zilnice pozitive și căutarea constantă a noilor oportunități. „Trebuie să-ți pui întrebări; trebuie să fii dispus să deschizi gura. Un copil liniștit nu se hrănește. Există o mulțime de informații, oportunitate aici; trebuie să mergi după ea. Nu o să vină la tine. În cele din urmă, dacă faci lucrurile corecte, succesul te va urma. Dar trebuie să creezi un profil în viață care să vorbească cu individul în care vei crește, nu doar cu situația actuală în care te afli. "

Lawson, care a întâlnit-o pe Usher de mai multe ori și recunoaște că a fost „o mică stea lovită”, spune că experiența sa cu UNLF l-a învățat să fie îndrăzneț. „Nu lăsa frica să te țină înapoi”, spune el. „Nu lăsați faptul că nu credeți că sunteți suficient de bun vă împiedică să încercați ceva.”

Oudenallen îl creditează pe UNLF pentru că îl ajută să înțeleagă importanța de a fi „arhitect”, reunind o echipă pentru a îndeplini o viziune. „Noua privire a lui Usher m-a făcut cu adevărat să înțeleg ce este să fii lider de comunitate și, atât de mult cât am simțit că am fost pionier în proiect, nu aș fi putut să o fac fără atât de multe persoane cu abilități pe care le-ar putea contribui să facă experiența și mai îmbogățitoare. ”

De la Brand la Business

Usher aplică aceeași filozofie de lucru în echipă propriilor sale eforturi de afaceri. Când, ca orice manager de bani inteligenți, a fost gata să se diversifice, a apelat la mentori pentru ajutor - oameni care au reușit să realizeze succesul în afaceri, în ciuda provocărilor - „tipi ca Dick Parsons, știți, persoane precum Magic Johnson, precum Russell Simmons, ca Puffy Combs, cu care am petrecut mult timp când eram mai tânăr ”, spune el. A scos lecții din viața altor antreprenori, inclusiv proprietarul revistei Jet și al revistei Ebony, regretatul John H. Johnson. „Acestea sunt poveștile de succes care te conduc să înțelegi că, OK, trebuie să fie mai mult decât creativitate”, spune Usher. „Afacerea este despre construirea unei moșteniri.”

În luna mai, Usher a fost onorat împreună cu Johnson la Ford Freedom Awards din Detroit, sărbătorind realizările afro-americane în domeniul antreprenoriatului.

În 2005, Usher și-a urmat dragostea pentru sport și a devenit parte a echipei de proprietate pentru Cleveland Cavaliers din NBA. El și-a împrumutat talentul muzical și experiența de dezvoltare a brandului francizei Cavs, inspirând chiar fanii să imite noul său simbol „C” cu braț încrucișat pentru echipă. La începutul acestui an, melodia sa „Mai mult” a fost centrală pentru campania de marketing Turner Network Television pentru jocul All-Star NBA.

Usher îi încurajează pe ceilalți să își urmeze pasiunile atunci când caută oportunități de afaceri. „Este posibil să aveți sau nu reușit în tot ceea ce doriți, dar cel puțin încercați și vă găsiți drumul către asta. Poate doriți să fiți un jucător de fotbal, dar puteți găsi o valoare mai mare în a fi antrenor sau antrenor fizic, sau orice s-ar putea ca asta să vă permită în cele din urmă să fiți aproape de ceea ce vă place. Adică, mi-ar plăcea să fiu iordanian sau să fi fost Arthur Ashe, sau ceva de genul acesta, dar nu puteam juca acele sporturi. Dar apoi am ajuns la un punct prin tot ce am realizat în viață, că mi-am găsit drumul spre baschet și am devenit proprietar. ”

În 2008, a lansat linia de parfumuri Usher HE și Usher SHE cele mai vândute în parteneriat cu Elizabeth Arden. În 2008, a lansat o a doua linie, UR pentru bărbați și UR pentru femei. Parfumul său de bărbați cel mai recent se numește VIP.

Usher conduce, de asemenea, propria sa companie de înregistrări - US Records - care a lansat coloana sonoră din 2005 pentru filmul In the Mix, în care a jucat și Usher. Și câștigă o reputație pentru munca sa cu alți artiști, îndrumându-i în timp ce face studenții UNLF și oferind îndrumări în domeniul muzicii. Ochiul său pentru talent l-a ajutat pe cântărețul adolescent Justin Bieber să încheie un contract record cu Reid's Island Records.

Astăzi, abordarea lui Usher în ceea ce privește investițiile este simplă: „Dacă nu face bani, nu are sens”, spune el zâmbind viclean. „În cele din urmă, afacerea este baza pentru întreaga productivitate. Trebuie să o înțelegeți, altfel o să vă sufle și veți privi în jur ca „Ce s-a întâmplat? Am profitat la maxim de această oportunitate? “

El rămâne concentrat pe crearea vieții pe care o dorește prin stabilirea obiectivelor persistente, pe care el le numește „cheia succesului…. Este o chestiune de a fi concentrat, harnic în atitudinea mea despre viață și despre ceea ce vreau să realizez. Am creat un plan; M-am abatut de la ea foarte mult, dar în bine. Dar a fost întotdeauna și este îmbucurător. ”

Munca inimii

Usher își conduce studenții UNLF de exemplu, continuând să caute sfaturi în demersurile sale creative, rămânând predat chiar și în vârful carierei sale. Mentorii săi au variat de la rapperul și omul de afaceri Sean „Puffy” Combs până la nașul Ben Vereen, care a lucrat cu Usher în perioada sa din Chicago, pe Broadway. „Am învățat cum funcționează muzica cu Jermaine Dupri și am învățat cum funcționează imaginea cu Puff Daddy”, a declarat Usher pentru USA Today .

De asemenea, a încercat întotdeauna să mențină „o atitudine de fund”, spune el cu un râs, „fiind deschis tuturor posibilităților care existau”.

Câțiva ani dificili i-au pus testul optimismul recent. Divorțat în 2009, acum este tată singur cu Usher Raymond V, în vârstă de 2 ani și Nayeid Ely Raymond, în vârstă de 1 an. Și a fost ceva foarte public înainte și înapoi cu mama sa, care este și managerul său. „Știți, au fost de 10 ori mai multe zile grele decât au fost mari care au dus la poziția în care mă aflu chiar acum”, spune el. Dar atitudinea, serviciul său față de ceilalți și muzica lui îl continuă. „Îți faci realitatea în viață, în mai multe moduri.”

Și astăzi, realitatea lui Usher se bazează pe eșecurile sale și pe disponibilitatea sa de a recunoaște că nu are toate răspunsurile. „Cu siguranță, trebuie să te bazezi pe eșecurile tale, deoarece eșecul nu este o„ opțiune ”, ci un auspiciu pentru ceva mai mare”, spune el. „Vă permiteți să trăiți, să nu treceți, știți? Nu sa terminat. Acesta este doar un mijloc de a vă apropia de ceea ce doriți în cele din urmă. Nu doar că ți se va da; viața nu funcționează așa. Trebuie să lucrați la asta. ”

Pentru Usher, care are titlul criticilor de „următorul Michael Jackson”, oportunitatea bate deseori. Poate că nu mai este copilul minunat care mai juca jocuri de ridicare în Clubul de băieți și fete din Chattanooga. Dar atinsă de timpuriu de luptă și de sprijinul comunității sale, inima lui Usher este în același loc. El o pune în cea mai mare parte a timpului petrecut cu fiii săi și cu copiii la UNLF. Timpul pe care îl ocupă pentru mentor este „muncă de inimă”, mai degrabă decât „muncă grea”, și așa definește succesul. „Sensul succesului este contribuția”, spune el. "Ce ai dat asta care a făcut diferența?"