Două motive bune ar trebui să cumpărați iluminat cu fibră optică

Iluminatul cu fibră optică poate economisi energie și înseamnă sfârșitul becurilor grele de schimbat.

Fotografie de David Prince

În timp ce făceau cumpărături pentru iluminatul interior pentru casa de televiziune TOH TV, pe care echipajul a lucrat-o în Watertown, Massachusetts, proprietarul casei Susan Denny sa trezit căzut când a venit la modul de iluminare a scării centrale.

O frumusețe de stejar antic, scara merită să fie scăldată în lumină plină de lumină, să nu mai vorbim de faptul că această rută era acum singura acces la etajul al doilea și avea să primească mult trafic. Ea era îngrijorată de faptul că sconcile de perete ar putea fi lovite de ea, în timp ce ea și soțul ei, Christian Nolen, au zdrențuit mobila în sus și în jos.

Lămpile încastrate ar rezolva această problemă, dar ar crea o altă problemă: "Pentru a schimba un bec, ar trebui să stabilim o scară pe scări", spune Denny, "și nici unul dintre noi nu era nebun în privința asta".

Soluția lor a venit sub forma unui filament subțire de plastic. Pentru cele șase lumini de plafon, cuplul a ales cele care utilizează cabluri cu fibră optică, aceleași cabluri care transporta semnale ultra-clare de telefon și calculator. Cu toate acestea, în loc să transmită informații digitale, aceste cabluri transmit lumină dintr-un singur bec amplasat, în acest caz, într-un dulap la mansardă, unde bulbul poate fi schimbat cu ușurință ori de câte ori arde. Atunci când un bec este îndreptat direct la un capăt al cablului, compus dintr-un miez solid de acrilic într-o husă din plastic negru, lumina reflectă intern chiar dacă cablul funcționează ca un tub de lumină. Apoi apare ca un singur fascicul de lumină strălucitoare la celălalt capăt. "Gândiți-vă la fibră optică ca o pompă de lumină împingând lumina de la un bec la cât mai multe cabluri pe care doriți", spune Doreen Le May Madden. În calitate de proprietar și principal designer de iluminat la Lux Lighting Design din Newston, Massachusetts, Madden a proiectat iluminatul pentru întreaga casă Watertown.
Dincolo de atracția tehnică a iluminatului cu fibră optică, există câteva avantaje luminoase pentru sistem. Cablurile nu poartă ele însele energie electrică și nu se încălzesc. Acest lucru le-a făcut popular în muzee, unde artefactele pot fi distruse de căldura de la incandescente. Stingerea luminilor în aer liber a fost întotdeauna deranjantă din cauza pericolului de electrocutare în ploaie, dar aceste cabluri nu prezintă niciun astfel de risc. Becul poate fi montat în interior, iar cablurile singure pot să-și facă drumul la lumina gazebos, terase și grădini. "Folosesc aceste cabluri sub apă pentru a aprinde un mic iaz pentru un client", spune Electricianul site-ului Allen Gallant. "În acest fel, nu va trebui niciodată să stați într-o baltă pentru a schimba un bec - ceea ce este bine de mine". Iluminarea cu fibră optică în case este nouă, atât de nouă încât nimeni nu are nicio idee cât de repede crește piața sau cât de populară va deveni în cele din urmă această inovație. "Tocmai am creat un grup pentru a studia acest lucru", spune Kyle Pitsor, purtător de cuvânt al Asociației Producătorilor Electrice Nationale din Rossyln, Virginia. Printre alte proiecte, comisia va lucra pentru a stabili standarde în rândul diferiților producători, care acum fac echipamente care sunt în general incompatibile. Progresele noi în tehnologie au făcut mai ușoară îmbinarea cablurilor împreună și cuplarea acestora la cutia de lumină principală sau iluminatorul. "Este destul de ușor de instalat", spune Gallant și, din acest motiv, experții prevăd ziua când o întreagă casă va fi aprinsă cu ajutorul cablurilor cu fibră optică. "Ar fi un astfel de economizor de energie pentru că veți putea folosi atât de multe becuri mai puține", spune Madden. "Acestea vor fi luminile secolului XXI". Unele glitches trebuie încă rezolvate. În primul rând, luminile care folosesc cabluri cu fibră optică sunt costisitoare. Cutia de iluminare cu cuplajul pentru cabluri suficient de mari pentru a rula șase lumini ar putea fi între 500 și 750 de dolari. Apoi vine costul cablului. Cablurile fabricate din mii de fire de sticlă, mai degrabă decât din plastic, sunt mai ușor de îndoit și transporta lumină pe treceri mai lungi decât partenerii lor acrilici. De asemenea, ele rezistă mai mult, deoarece sticla rămâne stabilă și nu se va decolora niciodată. Dar cablurile costă aproximativ 10 dolari pe picior - făcându-le utile pentru a scoate în evidență câteva Rembrandt-uri, dar cu greu merită pentru unele cheltuieli generale pe o scară. Ca o alternativă, cablurile acrilice care costă jumătate mai mult sunt recomandate pentru utilizare la domiciliu - deși pot să decoloreze în timp, ducând la o scădere a puterii pe care o pompează la celălalt capăt. Cablurile din sticlă trebuie să fie personalizate astfel încât să aibă o margine frumoasă, care să nu împrăștie lumina, dar verii lor de plastic pot fi tăiați pe șantier. Totuși, nici un tăietor normal de sârmă nu va face. Acestea necesită o pereche specială de mașini de tăiat cu fibră optică, care fixează capetele la unghiuri de 90 de grade. "Dacă marii marginile, veți obține mai puțină lumină care curge până la sfârșit", spune Gallant. Și în timp ce semnalele computerului ar putea sări fără obstacole printr-un cablu, lumina devine mai slabă pe măsură ce reflectă drumul. Lumina care călătorește printr-un cablu de sticlă pierde aproximativ 1% din intensitatea sa peste fiecare picior călătorit, chiar și mai mult când călătorește prin coturi. Dar cablurile acrilice pierd aproximativ două ori mai mult decât atât. "Dacă mergeți peste 50 de picioare cu un cablu, atunci începeți să aveți pierderi vizibile de lumină", spune Madden.
Cea mai mare problemă cu cablurile acrilice, spre deosebire de cele din sticlă, este că ar putea să se degradeze. Căldura poate provoca oxidarea și decolorarea plasticului în interiorul plasticului. O altă problemă este praful - de tipul care se învârte în jurul tornadolike în cele mai multe renovări. Praful nu va diminua numai transmisia luminii dacă particulele își vor face drumul în capetele cablurilor cu fibră optică, dar vor cauza de asemenea deteriorarea cablurilor de plastic în timp. "Ei atrag mult noroi, un fel de magnet", spune Pitsor. El recomandă instalarea sistemelor de iluminat "într-un mediu cât mai curat posibil." Găsirea unui contractor care poate face acest lucru ar putea fi dificil, recunoaște el. "Aș spune că aproximativ 80% dintre electricieni nu vor ști ce să facă cu acest lucru", spune Madden. Ca și în orice altceva, niciodată nu se oferă voluntar să fie porcul de cobai pentru antreprenorul tău. În schimb, Madden sugerează că se uită în paginile galbene pentru un instalator sau furnizor de iluminat teatral, care va fi cel mai probabil la acest moment să aibă experiență cu cablurile cu fibră optică. Lucrând într-un dulap de la etajul 3 din casa din Watertown, Gallant instalează o cutie de lumină cu un bec cu halogen de 100 watt. Apoi atașează un cuplor cu cele șase cabluri care trebuie aprinse. "Pentru a evita contaminarea cu praf, lucrez într-o zi când nu există prea multe resturi de construcție - nici o șlefuire sau șlefuirea podelei", spune el. Cablurile se strecoară prin peretele de perete și se ridică în tavanul scărilor. Acolo, ele sunt prevăzute cu un obiectiv de lupă care răspândește lumina pe o suprafață mai mare. Când se termină, luminile aruncă o strălucire subtilă peste treptele de dedesubt, mult mai moi decât lumina care declanșează dintr-o lumină convențională încastrată. O strălucire subtilă și comoditate. "Faptul că nu trebuie să ne facem griji că ne-am suspenda pe scări pentru a schimba becurile este un lucru bun", spune proprietarul casei Denny.
Fiber-Optic Twinkle
Constelația orbitoare care împodobește plafonul de la Terminalul central central al orașului New York, deasupra, are o strălucire în acest moment. În timpul unei renovări recente, plafonul iluminat a fost retrofitat cu iluminare cu fibră optică. "Partea cea mai grea a fost aceea de a obtine exact intensitatea starilor", spune Richard Renfro, designer de iluminat care a conceput proiectul. Vechea constelație era aprinsă de 72 de becuri de 10 wați. Acum, șapte iluminatoare cu fibră optică găzduiesc becuri și fiecare este conectată la zece cabluri flexibile care străbate tavanul. Fiecare cablu se termină într-o stea, dar filtrele modulează intensitatea fiecărei stele. Un plus ascuns: iluminații se odihnesc împreună pe un podium care se scurge prin centrul vârfului tavanului, astfel încât modificările becurilor sunt acum la fel de simple ca o plimbare.