Această companie își pune banii acolo unde sunt valorile sale

Nu este nevoie ca un profesor de economie să înțeleagă că rentabilitatea este prioritatea nr. 1 pentru orice afacere. Dar odată ce companiile încep să vadă profituri, ce ar trebui să facă cu ele? Care este strategia de afaceri pentru acești bani? Ar trebui să o repună în afacere? Este doar răsfățurile muncii lor grele și luării deciziilor înțelepte?

Love Your Melon, o companie de îmbrăcăminte în creștere fondată de Zachary Quinn și Brian Keller în anii lor de susținere la Universitatea St. Thomas din Minnesota, nu are probleme să stabilească ce să facă cu profiturile lor. Ei dau jumătate din ele pentru cercetarea și asistența pediatrică a cancerului.

Ați putea spune că supraviețuiesc în ciuda acestei generozități, dar s-ar putea să nu fie cea mai exactă modalitate de încadrare a acesteia. Unii ar putea spune că prosperă din cauza asta.

Legat: Calea potrivită de a fi generos

***

Quinn și Keller s-au întâlnit în 2012 în cea de-a doua zi a cursurilor în afara unui curs de antreprenoriat la care s-au înscris. Așa s-a întâmplat chiar în aceeași zi în care elevii trebuiau să își aleagă partenerii pentru un proiect de „stand de limonadă”. Sarcina urma să înceapă o afacere și să transforme un profit până la sfârșitul semestrului. S-au ales unul pe celălalt și au condus aceeași afacere de atunci.

„Am vrut să facem ceva în acel semestru care să facă și o diferență în viața altcuiva”, spune Quinn, acum 25 de ani. „Nu am vrut să ne concentrăm doar pe a face bani din asta. Nu ar putea fi vorba doar despre asta. ”

În Minnesota, unde locuiau Quinn și Keller, temperaturile de iarnă se pot scufunda atât de mult sub zero, încât ai fi prost pentru a ieși din casă fără un fel de îmbrăcăminte pentru a-ți acoperi urechile. Cei doi studenți au observat un gol pe piață pentru o beanie la modă - un gol pe care credeau că îl pot umple.

Legătura dintre ajutorarea celorlalți părea destul de evidentă. Pacienții tineri de cancer care urmează tratamente de chimioterapie au nevoie de beanies, „pentru că spitalele - indiferent unde se află în țară - sunt reci”, spune Quinn.

CURTEA DE IUBIREA MELONULUI TĂU

Terenul a fost simplu: pentru fiecare pălărie cumpărată, ei vor dona o altă pălărie unui copil cu cancer. Quinn spune că s-au gândit întotdeauna la efortul ca la o afacere. „Nu am vrut să strângem bani”, spune el. Aveau un produs pe care îl vindeau și credeau în acel produs, chiar dacă profesorii lor de facultate nu le împărtășeau încrederea.

Au împrumutat 3.500 de dolari de la prieteni și familie pentru costul fabricării a 400 de pălării. Planul era să vândă 200 și să dăruiască celelalte 200. „Profesorii noștri nu credeau că putem vinde din pălării în tot semestrul”, spune Quinn. „Erau îngrijorati de cât am cheltuit pentru ei.”

S-au vândut în două zile în timpul pauzei de Ziua Recunoștinței. Succesul a fost suficient pentru a vedea un viitor în companie. Quinn, acum CEO al Love Your Melon, a renunțat la facultate la scurt timp după ce s-a concentrat full-time pe afacere.

Înrudite: 5 sfaturi pentru succesul antreprenorial

Când un prieten reciproc l-a prezentat pe președintele Minnesota Knitting Mills, Patrick Hickey, unui student de la colegiu pe nume Zachary Quinn care a început o afacere, nu a fost faptul că Hickey nu a admirat viziunea lui Quinn. A făcut-o, dar a fost ca atunci când un valedictorian de liceu îți spune că el sau ea va avea funcția într-o zi. Într-o zi nu este azi. Quinn a vrut să lucreze cu Minnesota Knitting Mills, dar Hickey nu era sigur că l-ar putea ajuta. Deci asta a fost. Quinn a părăsit școala, Love Your Melon a găsit un mic producător în Oregon, iar viața a continuat.

Dar Quinn nu a pierdut numărul lui Hickey și, când mărimea comenzii a crescut, a întins din nou. „Ne-am așezat să vorbim”, spune Hickey. „Zach este un adevărat antreprenor. Avea o viziune în minte și voia pălăriile făcute aici în Minnesota. ”

A fost o poziție interesantă pentru un tânăr director general. Este ușor să crezi că o companie care dă jumătate din marja sa de profit ar căuta orice oportunitate rezonabilă de a menține cheltuielile cu nivelul redus. În secolul XXI, externalizarea responsabilităților de fabricație către fabricile străine este unul dintre primii pași pe care mulți comercianți îl fac pentru a reduce costurile.

Quinn a învățat cum să conducă o afacere din mers și, fără prea multă educație sau experiență, a fost lăsat să se bazeze pe propriile sale principii directoare pentru deciziile mari.

„Acum contribuim la peste 120 de locuri de muncă din SUA”, spune Quinn. „Le oferim angajaților salarii bune. Avem grijă de oameni. ”

Minnesota Knitting Mills este un exemplu perfect de companie casnică. Sunt în afaceri de mai bine de 100 de ani și sunt conduse de familie în cea mai mare parte a timpului. Parteneriatul a fost un element important pentru moara de tricotat. „Afacerea noastră a crescut proporțional cu afacerile”, spune Hickey. „Minnesota Knitting Mills a fost beneficiar.”

Totuși, acesta nu este doar un patronaj orb. Love Your Melon oferă produse la modă în diferite stiluri, cu noi promoții apărând des. Colaborarea în persoană și supravegherea creativă este importantă. Nu este dificil pentru Quinn să aibă o întâlnire cu partenerul său de producție. „Îl privesc ca pe un parteneriat între cele două companii”, spune Hickey. „Minnesota Knitting and Love Your Melon lucrează mână în mână.”

Acest parteneriat există doar pentru că ambele părți au fost dispuși să se joace reciproc. "Este un respect reciproc pentru cele două companii - liderii celor două companii, într-adevăr", spune Hickey.

Cool, elegant, elegant și la modă sunt tipurile de cuvinte cheie pe care orice retailer dorește să le întruchipeze. Love Your Melon nu este diferit. Deși surprinderea acestui cachet este destul de dificilă, menținerea lui este aproape imposibilă, deoarece stilul de astăzi este rareori cel de mâine.

CURTEA DE IUBIREA MELONULUI TĂU

De aceea, Love Your Melon are un avantaj. Compasiunea este una dintre puținele calități care transcende natura ciclică a răcorosului. Atracția sa este perenie. Când Quinn și Keller și-au stabilit un obiectiv pentru a vinde și, ulterior, a dona suficiente pălării pentru a pune unul la fiecare copil cu cancer din America, acesta a fost conectat cu oamenii. După ce au îndeplinit acest obiectiv, aceștia au ridicat miza și atunci, în 2015, au decis să doneze jumătate din profiturile lor pentru cercetarea și susținerea cancerului din copilărie.

Înrudit: Acest antreprenor colegial se află într-o misiune a inimii

Compasiunea este una dintre puținele calități care transcende natura ciclică a răcorosului. Atracția sa este perenie.

Ei au folosit social media pentru a spune povești inspiratoare despre copiii care se luptă cu cancerul și au organizat evenimente pentru a surprinde pacienții tineri cu beanies și activități. Au înființat Programul echipajelor de dragoste Campus Your Love Melon în care studenții de la colegiu se îmbracă ca supereroi și donează personal pălării copiilor cu cancer în timp ce strâng bani pentru a-și susține familiile. Programul este activ pe 840 de campusuri și include peste 13.000 de studenți. Studenții organizează și conduc propriile lor capitole din campus și li se oferă pălăriile de Love Your Melon. Este o cauză pentru adulții tineri să se angajeze și să promoveze pentru o companie mică. Top demografic Love Your Melon este studenții de la colegiu, iar aceștia au în esență echipe de marketing neplătite în toată țara.

Narațiunile tandre care prezintă copii adorabili au o șansă mai bună de a merge virale, însă cercetarea în domeniul cancerului ar putea avea cel mai mare impact. Unul dintre partenerii Love Your Melon, CureSearch este dedicat să găsească un remediu împotriva cancerului pediatric prin intermediul unor cercetări accelerate.

Love Your Melon a finanțat integral subvenția pentru unul dintre tinerii investigatori ai CureSearch, Kara Davis, doctorat, la Universitatea Stanford, care experimentează noi modalități de a trata leucemia limfoblastică acută. Subvenția de 225.000 USD reprezintă aproximativ o treime din ceea ce Love Your Melon a donat CureSearch, care este doar unul dintre cei 16 parteneri non-profit. „Nu este unul dintre acele parteneriate în care primim o donație și nu auzim de la ei de un an”, spune Kelli Wright, directorul național de dezvoltare a afacerilor CureSearch. Dolarul de cercetare nu este doar o taxare pentru Quinn; ele fac parte din identitatea companiei.

***

Capitalismul conștient nu este nou, dar bărbații din spatele lui Love Your Melon cred că încă este la început.

„Este o parte semnificativă a poveștii noastre”, recunoaște Quinn. „Ce aș argumenta este că ar trebui să facă parte din poveștile mai multor companii.”

Instinctele lui Quinn nu separă responsabilitatea de afaceri și morale și l-au servit bine. A face copiii să zâmbească, să finanțeze cercetarea în domeniul cancerului, să împărtășească povești inspiratoare, să contribuie la fabricația americană; aceste lucruri sunt toate capital-G Bun, dar sunt, de asemenea, decizii de afaceri responsabile, respectabile, care au beneficiat compania în moduri tangibile.

Compania a crescut cu peste 344 la sută doar în 2016. Angajează 22 de persoane. A dat peste 110.000 de beanii copiilor care se lupta cu cancerul si a donat putin sub 3 milioane de dolari partenerilor non-profit.

Iubeste-ți traficul de pepene galben în altruism, iar partenerii nu se distrag. S-ar putea părea că își lasă o marjă scăzută de eroare, dar istoria va arăta un record mai mare al companiilor care se confruntă cu căderea lor din cauza deciziilor de lăcomie și erupție decât din compasiune.

„Companiile învață că trebuie să aibă mai mult din ceea ce face Love Your Melon”, spune Wright, citând cercetări că angajații și consumatorii gravitează spre produsele asociate unei cauze. „Trebuie să avem mai multă responsabilitate socială corporativă.”

Eșecul de a utiliza profitul într-un mod care ajută oamenii din afara companiei este un eșec al afacerilor în 2017, potrivit Quinn, și nu este un lucru cu care dorește să fie asociat.

„A lua 100% din profit la sfârșitul zilei nu este ceva ce cred că orice companie ar trebui să facă în acest moment.”

Acest articol a apărut inițial în numărul din noiembrie 2017 al revistei SUCCESS .