3 lecții de antreprenoriat pe care le-am învățat pe străzile din Cambodgia

Am început facultatea cu speranțele de a construi o carieră în care să pot fi de folos celorlalți. La început, credeam că asta înseamnă să devii medic. O carieră în medicină mi s-a părut cea mai bună șansă pentru a face diferența.

În tot colegiul, am avut norocul să fiu înconjurat de oameni conduși de cauze idealiste. Un prieten deosebit de ambițios a vrut să golească un câmp minier din Cambodgia. El a adoptat o abordare antreprenorială a crowdfunding-ului acestei eforturi prin faptul că i-a făcut pe prietenii săi (și adesea părinții lor) să găzduiască mese de strângere de fonduri cu costuri, colectând 50.000 USD.

El m-a inspirat să doresc să lucrez în mod similar cu impact. M-am implicat într-un program de terapie pentru traume bazat pe arte pentru copiii care trăiesc pe străzile din apropierea orașului Phnom Penh. Am început prin organizarea de fonduri similare, dar investiția în tot acest timp și energie nu m-a făcut decât să îmi doresc să fac mai mult. Am vrut să văd impactul pentru mine.

Știind livrările medicale aveau o cerere ridicată, am vorbit cu medicii din Vancouver și am umplut patru pungi cu duffel cu rechizite medicale occidentale - de la antibiotice la bandaje.

După aterizarea în Bangkok, am tras aceste saci prin orașul de frontieră Cambodgia / Thailanda Poipet. Am petrecut următoarele zile în Siem Reap, unde am livrat medicamentul și m-am oferit voluntar la un spital pentru a-i reînnoi sistemul IT arhaic.

Martorul provocărilor cu care se confruntă un spital cu resurse limitate a fost dificil. Majoritatea persoanelor la consum au fost mame și copii cu boli care pot pune viața în pericol. De obicei, călătoreau o zi sau două la spital și nu aveau unde să doarmă în acea noapte. Acea primă săptămână a fost greu de procesat.

Am continuat prin Phnom Penh pentru a vedea de prima dată proiectele pe care le-am strâns de fonduri pentru acasă. Apoi m-am îndreptat spre sud spre Sihanoukville, unde am petrecut șase săptămâni lucrând cu M'Lop Tapang, o organizație axată pe abordarea problemelor comunitare, cum ar fi lipsa educației, abuzul sexual, dependența de droguri și problemele de sănătate de bază. A fost imposibil să asistăm la lucrările făcute în Sihanoukville și să ne deplasăm neschimbate.

Dacă, de asemenea, sunteți vacilant între o cale concentrată pe cei mai puțin norocoși și una concentrată pe propria dezvoltare personală, știți că cei doi nu se exclud reciproc. Iată trei lecții valoroase pe care le-am învățat din experiențele mele din Cambodgia.

1. Căutați oameni care sunt aliniați cu viziunea.

Până la vizita mea de întoarcere, M'Lop Tapang a crescut de la aproximativ 20 de oameni la peste 200. Aceiași oameni care și-au părăsit viața confortabilă din Occident cu atâția ani înainte erau încă acolo, persistenți ca întotdeauna. Împreună cu oameni cu gânduri similare, au reușit să aibă un impact pe termen lung semnificativ.

Mi-am dat seama că pot crea un mediu similar în propriile mele afaceri.

Pornirea unei companii, în sine și în sine, necesită o colaborare intensă. La începutul carierei mele, am lucrat cu un bun prieten pentru a crea o companie tehnologică legată de sănătate pentru a democratiza accesul la o experiență clinică online.

Prietenul meu este medic, așa că a oferit expertiza medicală, am oferit experiența tehnică și am lucrat cu un designer pentru a crea un site ușor de utilizat. Cunoașterea noastră complementară a însemnat că am putea construi rapid un produs valoros. Unul dintre noi nu ar fi putut face asta singur. Aceasta este o lecție grea pentru mulți antreprenori să învețe, dar, odată ce ai încredere în oamenii din jurul tău, poți să-ți atingi obiectivele mult mai eficient.

2. Nu încercați să remediați sau să rezolvați. Înțelegeți și susțineți.

În timpul primei mele călătorii în Cambodgia, mi-am petrecut o zi într-o mahala mică, chiar în afara orașului Sihanoukville, unde M'Lop Tapang începe un program de informare pentru a oferi educație de igienă de bază mamelor și copiilor.

Unii dintre copii au avut infecții și răni netratate. Bugetul zilnic al familiei lor nu își putea permite un astfel de medicament simplu. Simțindu-mă neputincioasă, am început să aduc livrări medicale de la farmacia din apropiere. Ceea ce mi-am dat seama a fost că, deși aș putea fi în măsură să ameliorez temporar câteva aspecte mici, nu am reușit singur să am impactul de durată necesar. A devenit evident cât de puțin știam de fapt. Am crezut că voi merge și să ajut oamenii, dar, în realitate, nu aveam aproape nimic de oferit.

Am revenit ani mai târziu cu o nouă perspectivă. La fel cum am aflat cât de important este să ai încredere în oamenii cu care lucrezi, am aflat cât de mult ai de câștigat din a asculta pe cei de care încearcă să beneficiezi.

Când prietenul meu și cu mine construiam pornirea tehnologiei de sănătate, ne-am închis în esență într-o cameră timp de un an și nu am vorbit despre nimeni până când am terminat aproape. Am presupus că știm ce doresc oamenii de la produsul pe care îl construiam. Ar fi trebuit să căutăm contribuția lor pentru a afla ce aveau cu adevărat nevoie de ei.

Toată lumea are perspective valoroase de adus la masă. Amintiți-vă asta și apoi ascultați oamenii.

3. Inversează-ți obiectivele pentru a găsi soluții divergente.

Prima mare schimbare din viața mea a fost să decid că pot afecta mai multe persoane ca antreprenor decât ca medic. A doua schimbare a venit ani mai târziu, când mi-am dat seama că, chiar și după înființarea mai multor companii, încă nu am avut acest impact.

Am decis să încep cu obiectivul final și să lucrez înapoi: Cum am putea construi un sistem care să permită acestor comunități să se ajute singure? Aceasta este o gândire divergentă în acțiune - luând în considerare abordări și perspective diferite.

Ceea ce am învățat gândindu-mă invers este că nu există o „soluție rapidă”. După 10 ani de construire a companiilor, în sfârșit fac echipă cu prieteni și colegi antreprenori pentru a lansa un program care învață tinerii cambodieni despre antreprenoriat și îi ajută să construiască companii care abordează problemele locale.

Este ușor să crezi că te-ai orientat direct pe obiectivul final, dar ar trebui să fii mereu deschis pentru căile noi care apar pe parcurs. Este posibil să aflați cel mai mult de la cei pe care i-ați propus să vă ajute și să găsiți un traseu mai plină de satisfacții către destinație.