Alegerea fericit

A fost odată, trupa Peanuts ne-a cântat despre „Fericirea”, descriind-o drept „găsirea unui creion”, „cunoașterea unui secret”, „povestirea timpului”. Astăzi, trupa rock alternativă The Fray descrie fericirea drept „a petard care stă pe capul meu. ”Chiar și sursa de definiții, Merriam-Webster, nu oferă claritate perfectă, cu o definiție a fericirii drept„ o stare de bine și de mulțumire. ”

Poate că adevăratul sens al fericirii va rămâne întotdeauna evaziv - probabil pentru că nu este un singur lucru care se potrivește - totuși, vă putem spune cu maximă certitudine un lucru că fericirea este: o alegere.

Nu trebuie să vă uitați doar la recesiunea recentă la nivel mondial pentru dovezi. În timp ce unii CEO-uri lacomi erau ocupați lamentând pierderea de beneficii și bonusuri, alți americani se confruntau cu locuri de muncă pierdute, case pierdute, vise pierdute. Dar nu le-a ucis spiritele sau zâmbetele, deoarece au refuzat să fie victime ale circumstanțelor lor. În schimb, mulți dintre acești oameni au fost cu adevărat fericiți că își păstrează încă sănătatea, familiile și viața. Au ales fericirea peste nefericire, refuzând să-i lase pe cei din urmă să-i obțină pe cei mai buni dintre ei.

Acum, când există o lumină la capătul tunelului, iar economia este în revenire, se pare că tot mai mulți americani nu numai că își doresc fericirea, ci și își dau seama că este la îndemână. La Harvard, unde studiile arată în medie patru din cinci studenți suferă de depresie, unul dintre cele mai populare cursuri este psihologia pozitivă. Iar cărțile centrate pe fericire sar repede în vârful listei de best-seller-uri din New York Times, printre care și livrarea fericirii lui Tony Hsieh: o cale către profituri, pasiune și scop și proiectul The Happiness de Gretchen Rubin .

În timp ce Ann Hampton Callaway cântă, „E șold să fii fericit” - și nu este timpul? Desigur, acest lucru nu înseamnă că ar trebui să uităm de lecțiile învățate în ultimii ani sau că nu ar trebui să simpatizăm cu oamenii care încă simt sarcini economice. Dar, dacă citiți acest lucru, ați supraviețuit uneia dintre cele mai grave crize din istoria recentă și asta este cu siguranță ceva de sărbătorit.

De fapt, nu este doar șoldul pentru a fi fericit; este un drept inalienabil, potrivit documentului de fondare al țării noastre. Iar formularea exactă - „urmărirea fericirii” - este apropiată, întrucât fericirea este o stare pe care trebuie să ne străduim în mod constant să o atingem. Dar îl poți prinde - dacă alegi să încerci.

Fericirea este… o reacție fizică

Deși juriul poate fi în continuare în definiția fericirii din punct de vedere spiritual și emoțional, știința recentă a făcut descoperiri uriașe în stabilirea definiției fiziologice a fericirii.

În creierul lui Buddha: Neuroștiința practică a fericirii, iubirii și înțelepciunii, neuropsihologul Rick Hanson și dr. Richard Mendius se concentrează pe două întrebări: „Ce creier stă la baza fericirii, dragostei și înțelepciunii?” Și „Cum poți stimula și consolida acest creier pozitiv? state?“

Abia în ultimii 40 de ani, comunitatea științifică a acceptat teoria neuroplasticității - că creierul se poate schimba în timp. Iar această filozofie se află în centrul creierului lui Buddha: „Putem folosi de fapt mintea pentru a schimba creierul. Adevărul simplu este că modul în care ne concentrăm atenția, cum direcționăm în mod intenționat fluxul de energie și informații prin circuitele noastre neuronale, poate modifica direct activitatea creierului și structura sa. ”

O mare parte din ceea ce schimbă creierul în timp sunt experiențele noastre, așa că Hanson și Mendius susțin că, dacă ne îmbrățișăm și ne concentrăm pe experiențe pozitive în loc de cele negative, acestea vor deveni parte a peisajului creierului nostru.

„De fiecare dată când te ocupi de bine, construiești un pic de structură neurală”, spun ei. „A face acest lucru de câteva ori pe zi - timp de luni și chiar de ani - îți va schimba treptat creierul, cum te simți și acționezi, în moduri îndelungate.”

De asemenea, ele indică efectele puternice ale meditației, care activează sistemul nervos parasimpatic în mai multe moduri, inclusiv „retragerea atenției de la problemele stresante, relaxarea și conștientizarea organismului.” Pe termen lung, meditația regulată poate crește efectiv materia gri în părți cheie ale creierului, îmbunătățind, la rândul lor, „funcțiile psihologice asociate cu aceste regiuni, inclusiv atenția, compasiunea și empatia”. De asemenea, poate ridica starea de spirit, scade cortizolul legat de stres, poate consolida sistemul imunitar și poate ajuta o varietate de afecțiuni medicale.

Dacă sunteți nedumerit de acei patru din cei cinci studenți deprimați de la Harvard, așa a fost Shawn Achor, student și mai târziu profesor la instituția Ivy League. Dar s-a concentrat pe cel din cinci, „indivizii care au înflorit cu adevărat, pentru a vedea ce anume le oferea un astfel de avantaj asupra semenilor lor. Ce a fost acela care a permis acestor persoane să scape de atracția gravitațională a normei? S-ar putea ca tiparele să fie sfâșiate din viața și experiența lor pentru a-i ajuta pe ceilalți din toate punctele de viață să aibă mai mult succes într-o lume din ce în ce mai stresantă și negativă? ”

Descoperirile sale sunt Avantajul fericirii: Cele șapte principii ale psihologiei pozitive care alimentează succesul și performanța la locul de muncă. Prin expunerea și cercetarea sa în psihologie pozitivă (unul dintre mentorii săi a fost Tal Ben-Shahar, profesorul clasei de psihologie menționate mai sus), Achor a concluzionat că credința populară că succesul duce la fericire este adevărat în sens invers, „acea fericire duce la succes în aproape toate domeniile, inclusiv munca, sănătatea, prietenia, sociabilitatea, creativitatea și energia. "

Din punct de vedere fizic, Achor spune că acest lucru se datorează faptului că „creierul nostru este literalmente tare pentru a performa cel mai bine nu atunci când sunt negative sau chiar neutre, ci atunci când sunt pozitive.” Achor citează Teoria de întindere și construire a lui Barbara Fredrickson , care afirmă că este pozitiv. emoțiile „lărgesc cantitatea de posibilități pe care le procesăm, făcându-ne mai gânditori, creativi și mai deschiși la idei noi” și „ne ajută să construim mai multe resurse intelectuale, sociale și fizice pe care ne putem baza în viitor.”

Explicația biologică este că sentimentul fericit eliberează dopamină și serotonină, care „formează centrele de învățare ale creierului nostru la niveluri superioare. Ne ajută să organizăm noi informații, să păstrăm informația în creier mai mult timp și să o recuperăm mai repede. ”

Fericirea este … Auto-consolidare

Când Lucy și Linus de la Peanuts au cântat despre activitățile simple de zi cu zi - „urcarea unui copac” sau „învățarea să fluiere” - care pot aduce fericire, ele au fost de fapt pe ceva. După cum Hanson și Mendius scriu în Creierul lui Buddha, „Acțiuni mici pozitive în fiecare zi se vor adăuga la schimbări mari în timp, pe măsură ce construiți noi noi structuri neuronale.”

Asta a descoperit Rubin în Proiectul Fericire, care are subtitrarea, sau, de ce am petrecut un an încercând să cânt dimineața, curățez-mi dulapurile, luptă corect, citește Aristotel și, în general, distrează-te mai mult. Într-o zi înfricoșătoare într-un autobuz din oraș, soția, mama și scriitorul și-au dat seama că nu se concentrează asupra lucrurilor importante din viață și au decis să petreacă un an pentru a-și face viața - și ea însăși - mai fericite. Dar, întrucât nu și-a putut răsturna existența pentru o anumită viață Walden-esque, s-a angajat să facă pași mici.

„Să faci mici schimbări în ziua ta obișnuită poate avea un impact dramatic asupra fericirii pe care o resimți zilnic”, spune ea. „Fii atent la viața ta și la alegerile tale. pentru a fi gestionabil. "

De-a lungul unui an, Rubin a constatat că cele mai mici lucruri au făcut cea mai mare diferență. „De exemplu, am început grupul de lectură a literaturii pentru copii și am început propriul blog”, spune ea. „M-a lovit numărul de oameni care spun că faptul că a făcut patul a făcut o diferență uriașă, iar acest lucru este atât de mic cât poate. Dacă își fac patul, încep ziua cu piciorul drept. ”De asemenea, ea a descoperit că aceste realizări aparent minore au avut un efect de bulă de zăpadă, sporindu-și starea de spirit și impulsionând pentru a obține și mai multe faze pozitive.

Tony Hsieh știe, de asemenea, cât de importante pot fi lucrurile mărunte. În calitate de CEO al Zappos, el a ajutat la creșterea companiei online de la aproape nicio vânzare în 1999, la peste 1 miliard de dolari în vânzări brute de mărfuri anual - și consideră cultura companiei drept prioritatea sa nr.

În „ Eliberarea fericirii”, el descrie cum oaspeții din turul sediului Zappos din Las Vegas (da, oferă un tur deschis al birourilor lor publicului larg) vor putea vedea ceva de la „o mașină de popcorn sau o mașină de cafea îmbrăcată ca un robot ”pentru„ angajați îmbrăcați ca pirați, angajați care fac karaokeing, o sală de somn, o grădină zoologică sau un social hot dog ”. La urma urmei, una dintre cele 10 valori de bază ale companiei este„ Creează distracție și puțină ciudățenie ”.

„Credința noastră este că dacă veți obține cultura corectă, majoritatea celorlalte lucruri - cum ar fi un serviciu excelent pentru clienți sau construirea unui brand de lungă durată sau angajați și clienți pasionați - se vor întâmpla în mod natural”, spune Hsieh, care a fost numit 2009 SUCCES Achiever of the Year în primul rând datorită acestor principii.

Jamie Naughton, care conduce Departamentul de operațiuni al navei de croazieră al Zappos din cadrul Resurselor Umane, este de acord. „Cred că contează foarte mult dacă angajații sunt mulțumiți, deoarece angajații fericiți tind să muncească mai bine”, spune ea despre „extrasul de cultură” pe care îl administrează, precum programe de recunoaștere a angajaților, petreceri și evenimente, implicarea comunității și comunicarea angajaților. „Zappos ia fericirea în serios și creează un mediu de lucru mai pozitiv, mai puțin absentism - oamenii nu au blues de luni pentru că sunt încântați de faptul că sunt la locul lor de muncă.”

La sfârșitul experimentului ei de-a lungul anului, Rubin a fost vândută că fericirea este într-adevăr voluntară - și întotdeauna la îndemână. „Sunt cu adevărat mai fericit”, spune ea. „După toate cercetările mele, am aflat ce știam de-a lungul timpului: aș putea să-mi schimb viața fără să-mi schimb viața. Când am făcut efortul să mă întind, am descoperit că papucii de rubin îmi fuseseră pe picioare de-a lungul timpului; câinele albastru cânta în afara ferestrei bucătăriei mele.