Vorbește cu străinii - este bine pentru corpul și sufletul tău

În altă zi, la un restaurant, fiica mea de 9 ani a făcut un truc magic care nu reușește niciodată să mă uimească: scoate prietenia din aerul subțire. Într-un moment, ea și o altă fată au fost la mese separate în aer liber cu familiile lor separate, mâncând cina. Următoarea (abracadabra!) Au fost alergând în sus și pe malul canalului ierbos, vizavi de restaurant, discutând între sprinturi ca și cum s-ar fi cunoscut de ani buni în loc de minute.

Am privit cu invidie - și nu doar din cauza abilității lor de a digera cheeseburgers în timp ce alerga cu viteză maximă. De asemenea, eu, copil, obișnuiam să formez legături mai rapid decât Krazy Glue. Acum, ca majoritatea adulților, sunt mult mai păzit în jurul străinilor. Și aș vrea să nu fiu.

Din ce în ce mai mulți, oamenii de știință sunt convinși că ar trebui să rămânem în legătură cu copiii noștri interiori nerezervați.

„Pe baza datelor noastre de până acum, se pare că conversația cu străinii poate fi cel puțin la fel de importantă pentru fericirea noastră de zi cu zi, precum să vorbim cu prietenii apropiați și cu familia”, spune Michael Norton, doctor, cercetător în științe sociale și profesor la Harvard Business School. Oamenii care au discutat cu străini în studiile recente - în autobuze și în sălile de așteptare, în taxiuri și la Starbucks - nu numai că au avut tendința de a se bucura de experiență, dar s-au trezit într-o stare de spirit mai bună decât cei care nu au discutat.

„Am prezis că doar oamenii extrovertiți vor avea această reacție, dar nu este cazul”, spune Juliana Schroeder, savantă comportamentală a Universității din Chicago, care a fost implicată în mai multe studii. „Se pare că oamenii cu orice tip de personalitate vor fi mai fericiți dacă vorbește cu cineva”.

Ai crede că nu aș avea nevoie de știință pentru a-mi spune aceste lucruri. Vorbind cu străini este, până la urmă, o mare parte din meseria mea. Caietul jurnalistului în mână, am abordat oameni din cinci țări și 18 state. (Aveți grijă, desigur, de a evita aleile întunecate, furgonete fără ferestre și anumite birouri ale congresului.) De nouă ori din 10, conversațiile au fost fascinante. Așa că vedeți casele și comunitățile străinilor. Am fost tratat cu dansuri în Mexic, o primire de nuntă în Vietnam, un tutorial din California în Dumpster-diving. Cel mai bine, am învățat să apreciez moduri de a trăi și de a gândi care mi-au fost străine. După cum spune înțelepta mea prietenă Faith Boninger, antrenor în viața din Arizona: „Ceea ce ai atunci când interacționezi cu străinii este dezvoltarea empatiei.” Începi să înțelegi oameni pe care probabil că nu ai să-i întâlnești altfel.

Și totuși, din serviciu, am schimbat rareori mai mult de câteva cuvinte cu un străin în public. (Strangers la o petrecere, o școală de copii sau o conferință sunt cu totul alta poveste, așa cum te-ai putea aștepta.) Este că prefer să mă pierd în propriile gânduri? Că am fost instruit, ca un copil în Brooklyn, NY, să nu iau contact vizual pe stradă? Poate, ca mulți oameni, sufer de „ignoranță pluralistă”, presupunând greșit că cei din jurul meu sunt mai puțin interesați decât sunt în legătură, spune Schroeder.

Orice este în spatele îndepărtării mele, sunt hotărât să-l înșel - iar fericirea și empatia nu sunt singurele motive. Sporindu-ne stările de spirit, vorbind cu străini poate ajuta și corpul nostru.

„Există cercetări care arată că oamenii mai fericiți au rezultate mai bune în sănătate”, subliniază Schroeder. „De la un moment la altul, există chiar și unele dovezi că starea ta de spirit poate elimina boala” - de exemplu, o răceală. Și avantajele s-ar putea să nu se termine aici. „Dacă te simți mai fericit, următoarea persoană cu care vorbești ar putea deveni mai fericită.”

În concluzie, a vorbi cu străini poate fi o rețetă pentru răspândirea veseliei și a sănătății pe larg și spre deosebire de majoritatea rețetelor, este gratuită. „Suntem înconjurați de străini de fiecare dată când mergem pe stradă, făcându-le o sursă de fericire disponibilă, dar neexploatată”, spune Norton.

Cu câteva săptămâni în urmă, ieșeam pe jos când am văzut un bărbat care stătea și se uita în rezervorul nostru local. Am observat că nivelul apei a fost mult mai scăzut decât de obicei. „Bună”, am spus, rezistând impulsului de a-l barila chiar pe lângă el. - Știi de ce devine atât de scăzut?

A făcut-o vreodată? Bărbatul - scurt, cu potențialitate, cu accent indian - s-a dovedit a fi cel mai bun fan al rezervoarelor de la Upstate New York, a versat totul, din istoria lor, până la reziduurile icky care se termină în interiorul lor. El mi-a spus totul despre modul în care al nostru era scurs pentru curățare și reumplere.

„Îmi place să fiu lângă apă”, a spus el. „Doar îmi face ceva.” Am spus că mi-a făcut ceva și mie. O clipă, am avut senzația că acest tip și noi ne cunoaștem de ani buni, în loc de minute.

Am rânjit. Am întins mâna.

- Sunt Melissa.

„Eu sunt Paul”.

Abracadabra.

Nu crezi că ești un vorbitor bun? Aflați cel mai bun mod de a începe, continua și încheia o discuție cu cele 7 chei ale unei conversații fără cusur.