După ce a bătut leucemia în adolescență, acest oncolog luptă pentru viața tinerilor

Când Jason Schwartz avea 13 ani, viața era complet mișto. Școala era bună, fetele erau grozave și el era obsedat glorios de jocul de fotbal pentru echipa sa de liceu din Louisiana.

Apoi, într-o zi de școală, în 1995, părinții lui s-au prezentat să-l verifice de la cursuri. „Trebuie să mergem la St. Jude”, i-au spus.

Cu câteva săptămâni mai devreme, îl duseseră la teste când au observat ganglioni limfatici umflați. Totuși, se simțea bine și continua să joace fotbal, visând să meargă pro. Dar la două zile după un meci, se afla într-un avion spre Memphis, Tennessee. Lumea lui s-a aruncat cu capul în jos de frică, confuzie și un diagnostic de leucemie limfoblastică acută.

Ca majoritatea care primesc un diagnostic de cancer, Jason a fost copleșit. Viața sa minunată a avut, așa cum a spus-o, doar a transformat 180 de grade. Întotdeauna și-a dat seama că se va bucura de primul său zbor cu avionul, dar această călătorie bruscă - nici măcar nu-și putea lua la revedere câinele - îl ducea de la prieteni și fotbal la un spital ciudat dintr-un oraș ciudat.

Înrudite: 9 modalități de a face față schimbării

Jason auzise despre Spitalul de Cercetare pentru Copii St Jude și știa că copii bolnavi sunt acolo. De asemenea, a văzut că noua lui călătorie va schimba totul. Adolescentul a început să lupte pentru viața sa în acea zi, iar mai târziu avea să declare război în numele fiecărui copil lovit de leucemie.

Astăzi Jason Schwartz se află în mijlocul unei burse de trei ani ca oncolog pediatru la St. Jude. Călătoria până în acest moment a început în noaptea în care a trecut prin ușile automate de sticlă ale spitalului, un adolescent plin de teamă și întrebări, așteptând holuri reci și străini. În schimb, în ​​jurul orei 21:00, oameni calzi, primitori, i-au întâlnit pe el și pe părinții lui. „Cele două ore din viața mea sunt cu adevărat clare și pentru că pasiunea și angajamentul acesta rămân astăzi, 20 de ani mai târziu, acum sunt persoana care așteaptă cu întârziere aceste persoane.”

Rezolvarea lui Schwartz de a da înapoi a început să crească în primele sale zile ca pacient. Chiar și atunci era mai curios decât speriat, gândindu-se: Cum funcționează? Va funcționa? „Pentru că sunt în ea pentru a o câștiga, nu?” El a fost mereu atras de știință, dar acum era în mijlocul ei. Pe parcursul a 2½ ani de tratamente săptămânale, inquisitivitatea lui a continuat să crească.

SF. SPITALUL DE CERCETARE PENTRU COPII JUDECĂTORI
Divizia de limfomă Jeffrey E. Rubnitz, doctor în doctorat, a fost medicul primar oncolog al doctorului Schwartz când a fost pacient la spitalul de cercetare pentru copii St. Jude.

„La jumătatea perioadei de tratament, am fost ca, asta voi face. Am început acest focus laser că acesta a fost obiectivul meu, iar aceștia sunt pașii pe care trebuie să-i ajung. ”

Ceea ce a urmat a fost multă școlarizare, pregătire medicală și studiu intensiv. În timp ce termina facultatea, Schwartz a internat la St. Jude pentru trei veri. El a continuat să câștige un doctorat. și un MD El a făcut o reședință pediatrică la Universitatea Vanderbilt și este acum cu Programul de bursă de hematologie pediatrică-oncologie St. Jude. La sfârșitul bursei, Schwartz poate sta pentru examenul de hematologie pediatrică-oncologie, apoi, spune cu un chicotit, „E timpul să-ți găsești un loc de muncă”.

Schwartz speră că St. Jude, un loc pe care îl cunoaște atât de bine, îl va ocupa permanent. Mergând pe holurile colorate, el iese în evidență datorită crăpăturii sale lungi și a arsurilor serioase. Este o declarație. Părul i-a căzut în timpul chimioterapiei la mijlocul anilor ’90, deci această alegere de stil este o mustrare a bolii cu care se luptă.

În timpul părtășiei sale, acea bătălie include cercetări și lucrări ale pacienților, care sunt provocatoare, dar îmbucurătoare. Primul an este clinic, observând pacienți. Al doilea și al treilea an sunt orientați în mare parte către cercetare, care lucrează în laborator folosind, de exemplu, genomica pentru a studia secvențierea ADN a celulelor canceroase pentru a înțelege comportamentul acestora. Încearcă să descopere ce se întâmplă la pacienții cu sindrom mielodysastic, o insuficiență a măduvei osoase care poate progresa spre leucemie.

SF. SPITALUL DE CERCETARE A COPIILOR JUDECATORI / ANN MARGARET

Justin Baker, medic, director al programului de bursă pentru hematologie / oncologie, observă munca lui Schwartz. „Este relaxat, dar concentrat pe laser, o combinație ciudată”, spune Baker. „Personalitatea lui este încântătoare și este ușor de deschis, dar se poate concentra, de asemenea, pe exact ceea ce trebuie făcut și este incorect în a face acest lucru.”

Nu este surprinzător, Schwartz se ocupă cu atenție de relațiile dintre pacienți. Împărtășirea poveștii sale ca fost pacient cu St. Jude este totuși un lucru pe care îl face cu grijă. „Nu sunt unul care să spună:„ Hei, sunt Dr. Schwartz, fost pacient. ” Scopul meu este să nu îndepărtez niciodată lumina reflectoarelor de la pacient. Este important să simtă o îmbrățișare atât de incredibilă când ajung aici. ”

„Nu a interacționat ca medicul cu pacientul, ci ca pacientul cu pacientul, deoarece a fost acolo de ambele părți ale seringii.”

În schimb, el urmărește un moment dificil când împărtășirea poveștii sale te-ar putea ajuta. Sau dacă un pacient întreabă, așa cum a făcut Scott Merling, Schwartz se va deschide despre boala și tratamentul său. Scott, în vârstă de 16 ani, a venit la St. Jude când Schwartz a început bursă în 2014. „Am fost primul său pacient”, spune Scott. „Nu a interacționat ca medicul cu pacientul, ci ca pacientul cu pacientul, deoarece a fost acolo de ambele părți ale seringii.”

Stephanie Merling, mama lui Scott, spune că Schwartz a ajutat familia să se ocupe de acest proces. Scott a intrat în chimio de câteva luni și a fost brutal, „o luptă mentală de fiecare dată”, spune ea. Schwartz a sugerat câțiva shenanigani să-și țină mintea lui Scott de calvar.

Dacă un joc sau un pic de insensibilitate pot ajuta, natura iubitoare de Schwartz o va face să se întâmple. El i-a spus lui Scott că o armă de ghemuit sau un șir de șmecher bine orientat ar putea fi utile atunci când chimioterapia se apropie, deși nu a fost singura dată. În timpul unei ședințe foto pentru St. Jude, tânărul pacient s-a îndreptat spre Schwartz cu șnurul Silly. Iar când Scott a fost distras momentan, Schwartz a înapoiat favoarea. "Cred că a apreciat probabil că foloseam cadoul său chiar dacă nu pe persoana potrivită", spune Scott.

Baker spune că Schwartz știe să aibă grijă atunci când le spune pacienților că înțelege prin ce trec. „A devenit din ce în ce mai încrezător”, spune Baker, „și știe să-și folosească povestea pentru a motiva pacienții și familiile, anunțându-le că au opțiuni pentru viitor.”

În timp ce lupta lui Schwartz împotriva leucemiei s-a încheiat cu ani în urmă, el rămâne implicat în Studiul LIFE St. Jude, care urmărește pacienții de-a lungul vieții. Supraviețuitorii ca Schwartz se întorc periodic pentru un examen fizic și o muncă de laborator; De asemenea, s-ar putea să facă un test de stres al benzii de rulare, imagini cardiace și RMN sau teste neuropsihologice unde „stai cu un psiholog timp de trei ore, bătându-ți creierul pe perete pentru a încerca să-ți amintești lucrurile”, spune Schwartz, care descrie experiența ca fiind distractivă. . „Sunt întotdeauna dispus să fiu șobolan de laborator.”

Când St. Jude a fost fondată în 1962, rata de supraviețuire a cancerului la copii a fost de 20 la sută. Acum este mai mult de 80 la sută, dar această statistică nu reduce durerea de a pierde un pacient. „Am avut unii dintre pacienții mei din clinică să moară”, spune Schwartz. „Ca medic, știi numerele. Atunci când ai de-a face cu un pacient ale cărui șanse nu sunt bune, încerci să fii cât mai sincer. Când sunt adolescenți, este mai ușor să fii sincer, deoarece poți ajunge la nivelul lor mai ușor decât un copil. Medicul este puțin avantajat să se ocupe de partea emoțională a lucrurilor, pentru că - uneori, nu tot timpul - îl poți vedea venind. Și începeți să vă pregătiți din timp.

Inrudit: 6 moduri de a-ți menține atitudinea în sus când viața încearcă să te aducă în jos

SF. SPITALUL DE CERCETARE PENTRU COPII JUDECĂTORI

„Dar un părinte nu va fi niciodată pregătit atunci când își va pierde copilul. În calitate de părinte, încercând să-l mângâiez pe un alt părinte, încerc cel puțin să îmi imaginez durerea. ”

Departe de spital și laborator, este devotat soției sale, Mindy și celor două fiice ale lor. De asemenea, el are un hobby înfiorător: sporturi de anduranță, și anume, triatlon. „Colegii și prietenii mei se distrează de mine, deoarece atunci când fac ceva, tind să fac ceva în maximă măsură. Poate că „obsesia” ar putea fi aruncată pe acolo câteodată. ”

El aplică cunoștințe din doctoratul său. în biochimie și biologie moleculară la antrenamentul său de anduranță. „Știința nutriției și alimentarea corpului dvs. ore întregi este destul de interesantă pentru mine. În același timp, este o modalitate de a rămâne în formă, pentru că, pentru a spune mai simplu, încerc să nu fac în mod voluntar nimic care ar putea să mă facă să fac din nou cancer. ”

Schwartz își folosește, de asemenea, alergarea în avantajul Sf. Jude, concurând în maratonul spitalului. Acest tip de a da înapoi este comun în rândul celor care au fost la St. Jude ca pacienți sau părinți. Richard C. Shadyac Jr., președinte și CEO al brațului de strângere de fonduri din St. Jude, spune că povestea lui Schwartz este remarcabilă, dar nu neobișnuită. „Când oamenii se întorc, ei au tendința de a fi unii dintre cei mai buni fondatori ai noștri”, spune Shadyac. „Este emblematic un grup mare de oameni care lucrează aici pentru a contribui la misiune.”

Schwartz este recunoscător - atât Sf. Jude, cât și familiei sale - pentru sprijinul acordat în timpul călătoriei sale. Când a venit prima dată la St. Jude, familia lui era acolo pentru el. „Ne-am reciclat forțele. Când aveam o zi proastă, părinții mei erau de obicei încurajați în acea zi. Dar dacă aveau o zi proastă, probabil că voi avea o zi foarte bună și am putut să le spun că este în regulă. ”

La întoarcerea acasă, Schwartz a găsit sprijin cu un echilibru de simpatie și încurajare. „Unii profesori au văzut când nu era o zi bună. Ei ar spune: „Ia-ți timpul să o faci”. Dar nu a fost niciodată, „Oh, nu trebuie să o faci”. “

Schwartz profită, de asemenea, de o susținere extraordinară din biserica sa și credința puternică. „Motivul pentru care simt că am succes - deși încă nu sunt perfect și am multe de învățat - este din cauza unei ființe superioare. Cu siguranță îl chem zilnic, mai ales în acele perioade surprinzător de grele. "

Acest articol a apărut inițial în numărul din noiembrie 2016 al revistei SUCCESS.